암극복의 길잡이

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삶과 야구에 대한 열정과 의지로 암을 이겨낸 사람들!

33살의 적지 않은 나이에 생애 최고의 야구선수임을 인정받은 마이크 로웰의 야구 인생은 그리 평탄치만은 않았습니다. 그는 명문 야구팀인 뉴욕 양키스에서 마이너리그인 플로리다 말린스로 트레이드 된 후 팀은 메이저리그로 승격되었지만, 그는 생존율이 40%미만으로 알려진 고환암을 진단 받았습니다.

마이크 로웰은 고환암 수술 후 다시 그라운드로 돌아올 수 있으리라는 기약도 할 수 없었습니다. 또한 고환암 진단 당시 ‘내 생에 가장 두려운 일’이라고 말하였지만, 그는 고환암을 극복하고 다시 그라운드로 돌아와 2003년 다시 32개의 홈런을 날려 화려하게 재기에 성공하였습니다.

그러나 2005년에는 다시 성적이 떨어지고 퇴물 취급을 받아 보스턴으로 끼워 팔린 위기를 맞았지만, 팀을 옮긴 후 다시 한번 힘을 발휘하였고 홈런 21개를 날려 2007년 월드시리즈의 MVP를 수상하게 되었습니다. 랜스 암스트롱이 고환암을 이기고 투르 드 프랑스 [Tour de France]에서 7연승을 달성한 것처럼 마이크 로웰은 고환암과 이후에 찾아온 슬럼프를 모두 극복하고 야구선수로서 생애 최고의 순간을 맞게 된 것입니다.

마이크 로웰과 같은 팀인 존 레스터는 2006년 교통사고 후 정밀검사를 받던 중 림프종을 진단받았습니다. 운동 선수로서 한창 발전과 도약을 해야 하는 22살의 젊은 나이에 그 또한 항암치료 후 야구를 다시 시작할 수 있을지 불투명한 상태로 그라운드를 내려왔습니다.

6차례의 항암치료를 받는 동안 10kg 가량 몸무게가 빠지기도 하였지만, 그는 2006년 12월에 완전히 회복하여 그 다음해인 2007년 7월 다시 그라운드로 돌아왔습니다. 돌아 온 복귀전에서는 호투를 펼쳤고 팀승리를 이끌어 그를 사랑하고 기다린 팬들을 실망시키지 않고 아름다운 투구를 보여주었습니다.

흔히 암에 걸리면 모든 것을 접고 치료만을 위해 살아야 하며, 치료 후에는 이전에 자신이 했던 일을 다시 할 수 없고 평생 조심해서 살아야 한다고 생각하기 쉽습니다. 하지만, 이 두 주인공과 같이 치료를 마친 후에도 다시 뛰어난 야구선수로 되돌아간 선수들처럼 다시 이전의 건강했던 모습으로 돌아갈 수 있습니다. 암은 모든 일을 정리하라는 사형선고가 아닌 모든 일을 새롭게 시작할 수 있는 또 하나의 도전이 될 수 있습니다. 지금은 치료가 힘들고 앞이 보이지 않는다 할지라도 최선을 다한다면 새로운 기회가 주어질 것입니다.